尾鷲のマハタ

沿岸生態系の上位に位置する大型の肉食魚であることから天然物の漁獲量が少なく、また、極めて美味であることから、幻の高級魚と呼ばれています。

ハタ科の魚は世界各地の温帯から熱帯にかけて生息し、非常に美味であることから、特に、東アジア、東南アジア諸国では高級魚として取引されています。国内においても最大種のクエ（アラ）、西日本を中心に知られるキジハタ（アコウ）や、沖縄で養殖されているヤイトハタ等の高級魚が多く、マハタはクエに次ぐ大型種です。


参考文献 征矢野清・ほか編（2015）『ハタ科魚類の研究最前線』（水産学シリーズ181）恒星社厚生閣．

尾鷲市でマハタの養殖が始まったのは昭和６０年頃からといわれており、三重県で最も古くからマハタ養殖に取り組んだ地域です。三重県水産研究所が種苗生産と養殖技術の開発に取り組み、現在では人工種苗が安定供給されるようになりました。

平成３０年度の三重県のマハタ種苗生産量は全国の約９割を占め※、県内マハタ生産量の約６割が尾鷲市で生産されていることから、尾鷲は全国一の生産量を誇っていることになります。これは県や栽培漁業センター、漁協、生産者など関係者の取り組みによるものです。

※引用文献　国立研究開発法人水産研究・教育機構（2020）
『平成30年度栽培漁業海面養殖用種苗の生産・入手・放流実績』

マハタは見た目とは違ってとてもデリケートな魚です。網替えや出荷作業の際には細心の注意を払わなければならず、とても神経を使います。それだけに、大きく育てられ、消費者の方に届けられる時の喜びは何物にも代えがたいものがあります。食べ方はやはりまるごと一尾を使った鍋を味わっていただきたいと思います。

コラーゲンが豊富でもっちりとした歯ごたえが非常に強く、加熱しても身崩れしません。歯ごたえは長持ちし、ドリップが少ないのも特徴です。透明感のある上品な白身で、和洋中いずれの料理の食材としても適しています。

マハタを取扱う生産者や漁協、県、市により「おわせマハタ協議会」が設立され、地域内外へのマハタの知名度の向上と流通促進に取り組んでいます。協議会では、尾鷲生まれの尾鷲育ち「おわせマハタ」を取扱う飲食店や小売店を「おわせマハタ取扱店舗」として認定しています。