最近の星の世界（2013年3月）

　2013年2月15日12時15分(日本時間）、ロシアのウラル山脈中南部のチェリャビンスク州上空で隕石が落下し、夕方のTV・新聞を賑やかしました。直径17ｍ・秒速15ｋｍ以上の隕石が高度30～50ｋｍで分解したと推定され、記録に残っている限り、初めて人類に直接被害を及ぼした隕石落下とされています。
　その16時間後、地球に2万7700ｋｍまで接近した直径45ｍの小惑星「2012DA14」がありました。地球には落下しませんが、静止衛星(気象衛星・通信衛星）との衝突が懸念されていました。幸い今のところ何ごとも報告されず、無事通過していったようです。最接近は16日早朝4時50分～5時と予報が出ていましたが、残念なことに同時刻尾鷲では雲が出ており、記念に1枚撮るのが精一杯でした。
　落下から24時間後、今度はアメリカのカリフォルニア州で青白い火球が見られ、騒ぎになりました。

　軌道からすると、3つの天文現象はそれぞれ別物で、時期的に偶然重なっただけでした。

　今年はさらに3月中旬から1ヶ月ほど、宵の西空低く「パンスターズ彗星」が見られます。まだ空の明るいうちで、今見えている南半球の様子では予報より暗く、期待はずれになるかもしれませんが、一度アタックしてみる価値は十分にあります。（特別観望会を開きます）

　さらに今年11月29日、太陽に最接近する「ISON(アイソン）彗星」が明るくなり、「世紀の大彗星になって欲しい」と期待されています。気の早い話ですが、早朝の現象なので今から体調を整えておきましょう。