最近の星の世界（2021年5月）

それでは中村山からの天体解説、湯浅さん、どうぞよろしくおねがいしま～す！

はい　こんにちは。天文科学館　撮影および解説担当、天体観測指導員　湯浅祥司です。

では　今回もまいりましょう　「最近の星の世界」。

昨年５月、おとめ座に「ハート形」のアステリズム（星群）が見つかりました。

天文科学館ＨＰ「天体アルバム～最近の星の世界（2020年5月-3）」

この時点では「見ぃーつけた」という程度の意味だったのですが、その後ハート形を構成する２０個の天体をくわしく調べたところ、おとめ座銀河団を構成する銀河であることが確認できました。星群に銀河系の恒星は含まれず、広大な夜空のカンバスに描かれた「銀河によるハート形」であることがわかりました。

おとめ座方向の、およそ６０００万光年彼方に１３００～２０００個の銀河の大集団があり、「おとめ座銀河団」と呼ばれています。数ある銀河団のなかでは近い存在というか、じつは私たちの銀河も、その片隅にある一員なのです。中心にはM８７銀河があります。２０１９年４月にその中心に超大質量のブラックホールが発見された、記憶に新しい天体です。M８７の大きさは私たちの銀河系とおなじくらいですが、質量が１桁大きく、「銀河団の主」と呼ばれることもあります。今回の星群ではハート形の中央に鎮座しており、なんとも不思議な一致にみえます。

天体の確認は、つぎのように行いました。

構成する銀河はもっとも暗いものは１３等星で、恒星で９等までの「ウラノメトリア」のような、製本された星図には載っていません。パソコンなどのシミュレーションソフトで限界まで下げると、１７等までわかります。ところが、形状はグループ化されたシンボルマークとして表示されているので、実際写っている星像と同定できません。そこで２１等まで写っている「パロマー写真星図（ＣＤ版）」がありましたので、こちらで最終確認しました。

ハート形を構成する２０個の星群は、すべて星雲であることが確認できました。

対象が非常に淡いため、特殊な撮影方法を用いました。

撮影したレンズは口径１８cm　焦点距離５００mm　明るさF2.8です。これにISO感度６４００に上げたカメラをつけ、６０秒露出で１０枚、南北２組を写しました。あとはパソコンのなかで１０枚を重ね、重ねてある２枚を１枚に合成し、色彩を整えてあります。つまり、１枚の写真撮影に２０分かかっていることになります。

この写真を、「尾鷲の空で見つかったおとめ座のハート形」にします。 

「ハート形」はとても淡いため、大型双眼鏡でも見ることができません。８１ｃｍ望遠鏡では視野が狭くなるため、ひとつひとつの銀河しか見えません。「フラムスチード天球圖譜（1943年版）」にプロットすると、乙女座の右腕付け根あたりにあることがわかります。ただし、ハート形は上下が逆になっており、上が足の方を向いています。

確認のために使った星図はこちら（パロマー写真星図）。

５月にはおとめ座が見やすい位置にやってきます。これからは「この辺におとめ座の〝ハート形〟があるんだ」そう思いながら、ながめることができます。

さて、今回の中村山山頂ドーム発　「最近の星の世界」、

いかがでしたでしょうか。以上、

尾鷲市立天文科学館　天体観測指導員、湯浅祥司でした。

湯浅さん、ありがとうございました！

もとをただせば、すべては

偶然からできているもの……。

それらがカタチとなること自体が、

じつは 「神秘」 と呼ぶに

ふさわしい　ものなのかも

しれませんね……。

では　来月も、どうぞよろしくおねがいしま～す♪

　↑　　こちらの画像クリックで、「天文科学館総合ホーム」のページに♪

それではまた　次回の　星の世界で！

（当ホームページへのご意見・お問い合わせなどに関しましては、こちらのシートからどうぞ♪）