最近の星の世界（2016年4月）

　　最近の星の世界     2016.4.4 

　地球近傍の宇宙は水素・ヘリウム・リチウム・・・の順に多いと学校で学びました。

　実は遠い宇宙に広がる天体も、水素を主成分とした輝きがあります。Hα(エッチ・アルファ）といい、もう少しのところで肉眼では見えません。ということは、実感とはかけ離れていますが、星空は薄いピンク色に光っているのです。

　有名な天体の多くは赤外線で光っているので、撮影には苦労します。これらを集めたSh2（シャープレスカタログ）というものがあり、３１３個が載っています。ばら星雲はSh2-275です。とこがどれも肉眼で見えないため、幽霊のカタログみたいな印象があります。天文ファンにとっても、敷居の高い対象です。撮影はまず望遠鏡の座標計で導入し、写してみる。真ん中に来ているか確認して、誤差を補正してまた写してみる。それを繰り返して、なんとかバラ星雲を真ん中で捕らえることができました。 

　後は写すだけ。この晩は薄雲が走り、程なく満月過ぎの月が昇ってきます。大急ぎでドーム内にいた入館者の皆さん3名に、代わる代わるシャッターを押していただきました。

　ばら星雲は３６００光年先にあり、６７×６４光年の大きさがあります。(天文年鑑）見かけの大きさは満月の倍あります。近くのオリオン大星雲の３倍近い遠方で、９倍もの面積がある巨大な宇宙構造物なのです。最近NASAの研究者によって内部に１３０個の若い星が存在することが確認されました。

　条件に恵まれなかった今年はこの辺であきらめて、また来年アタックします。