最近の星の世界（2013年5月）

「国際宇宙ステーション」（ISS)を見たことがありますか？

　「国際宇宙ステーション」（ISS)は、１９９８年に打ち上げられてから徐々に大きくなり、全長７３ｍ、全幅１０８ｍ、全高約２０ｍで、完成時重量は４１９トンになるそうです。その大きさは、よく「サッカー場くらい」と表現されます。
　機体は５０以上のモジュールで構成されていて、高度約４００kmのところを時速約２万８千kmで飛んでいます。地球一周に要する時間は約９０分で、１日に地球を１６周します。
　アメリカ・ロシア・日本・カナダ・ESA加盟各国（計１１カ国）で共同運営されていて、２０２０年の運用終了までに１５兆円に迫る費用がかかる巨大プロジェクトです。

　人工衛星や軌道上のロケット（デブリ）のうち、私たちが観察できるのは「５０００個」と聞いたことがありますが、ISSは、そのなかでも王様クラスの人工衛星です。
　しかし、見たくても、いつどこを飛ぶのかが分からないと見ることはできません。そんなときは、「heavens-above」というサイト（※英文サイトです）で日付等を入れるだけできれいな図付きの予報を入手できますので、参考としてください。