最近の星の世界（2014年12月）

　私たちの地球がある銀河系とアンドロメダ銀河を中心にして、半径３００万光年の中に「局部銀河群」が形成されています。そこには、およそ５０の小宇宙が集まっており、その中ではアンドロメダ銀河が最大です。少し小さい弟分である銀河系から２３０万光年の彼方にありますが、本格的な銀河としては最も近い距離にあります。

　・・・あの中に、どんな宇宙人がいるんだろうなぁと、いつも想像して眺めています。

　アンドロメダ銀河の近くに「さんかく座」があり、そこには同じ局部銀河群の一つであるＭ３３があります。写真写りが良くて有名な銀河ですが、予想しているより暗く、写真判定になってしまいます。距離はＭ３１より少し遠く、２５０万光年彼方の天体です。

　カシオペア座とペルセウス座の中間に、肉眼でも何やらぼんやりしたものが見えます。そこは二つの散開星団が集まっているところで、二重星団といいます。望遠鏡で眺めると、青い星あり、キンカンのような赤っぽい星ありで、飽きることがありません。

  それぞれに２００個近い恒星が集まっています。地球からの距離はおよそ７０００光年で、銀河系の中の天体です。

　清少納言の枕草子には、「星はスバルよね」と書かれています。古来より有名な天体で、ヨーロッパでは「７人の娘さんが森の中で踊っているところ」とされています。

　青白いのは星の温度が高いから。核融合が普通の星より激しいので、早く星の一生が終わるだろうといわれています。もちろん、星の世界の話なので、私たちの生きている間は何の心配もいりません。