最近の星の世界（2013年10月）

　９月１９日（木）は中秋の名月でした。この夜の月齢は１４．０の満月で、天文館ではスカッと晴れた夜空の下、２０人近い皆さんが名月を眺めることができました。８１cm望遠鏡では明るすぎたため、「長く見ないように！」と注意するとともに、スリットの影に望遠鏡を半分くらい入れて眺めました。また、望遠鏡の焦点面に手を置くと、月明かりで手が温かくなることも皆さんに体験していただきました。

　実は満月といっても、地球からは月が完璧な円に見えることはありません。太陽の光を反射して見える月が本当の円に見える場合は、太陽と地球と月が一直線に並んだ時となりますが、地球と月は公転面がずれているため、通常の満月の場合には一直線には並びません。さらに、地球と月の周期が合って太陽と地球と月が一直線に並んだ時には、皆既月食（あるいは皆既日食や金環日食）になるからです。

　また同じころ、伊勢の外宮では観月祭が行われていました。中秋の名月に食物を供えるのは、農作物収穫への感謝の気持ちという説があります。

　ちなみに、月に関わる名作に「金色夜叉」（尾崎紅葉）があります。熱海の海岸で宮に寛一が問い詰める台詞が有名ですね。「一月の十七日、宮さん、よく覚えておき。来年の今月今夜は、寛一は何処で此月を見るのだか？　再来年の・・・十年後の・・・」と続くわけです。

　１８７３年元日の改暦以降執筆完了の１９０２年まで、月齢１７の宵を探してみると、唯一１８９２年（明治２５年）があてはまります。毎月日付と同じ月齢になるのは太陰暦（旧暦）の世界。改暦から２４年後の作品が旧暦のまま、というのは腑に落ちないところですが、それでは名台詞が成立しませんから、文学の世界として理解することにしましょう。